Nous avons testé un grand nombre d'adresses à Santa Maria et voici notre ranking de préférence :

-  ESPLANADA MATEUS : face à la petite place du village, cet endroit totalement ouvert sur l'extérieur, est à la fois simple et agréable pour y déguster de très très bons spaghettis aux fruits de mer, une excellente caldeirada de poissons (un type de bouillabaise), de très bonnes langoustes grillées, etc ... La carte est vaste et nous n'avons jamais été déçus par les plats que nous y avons dégusté. Les serveurs sont très gentils et le soir, c'est le seul endroit de Santa Maria où on puisse écouter des petits et très chouettes concerts de musique Cap Verdienne.

- CAFE CRIOLO : un des restaurants sans doute les plus typiques dans ce village très touristique qu'est Santa Maria. Enfin un endroit où on peut manger au côté des cap verdiens avec un très bon rapport qualité prix au niveau des plats. Là aussi, la terrase est très agréable et le soir, on a envie de s'y attarder en rêvassant ...

- CHEZ PASTIS (l'enseigne du restaurant porte le nom de "NOVA PEIXARIA") : une petite cour à l'ambiance méditerranéenne, bourrée de charme et très romantique nous accueille en même temps que Pastis, un niçois qui propose une belle carte, avec des propositions de poissons cuisinés de façon plus originale et raffinée qu'ailleurs à Santa Maria. J'y ai mangé une garoupa flambée au pastis  dont je me souviens encore (poisson à la chair ferme, très savoureuse, avantageusement parfumé au pastis .... miam miam). Une mention spéciale pour le serveur d'une très grande gentillesse.

Comme nous ne sommes partis que 15 jours, nous avons choisi de ne faire que 3 îles : Sal, Sao Vicente et Santo Antao.

A Sal, nous avons choisi de séjourner à Santa Maria, à la PENSION LES ALIZEES, tenue par des français. Elle se trouve en plein coeur du village de Santa Maria et c'est un très joli "sobrado" traditionnel avec une belle architecture de style colonial. Les chambres sont très confortables, la plupart d'entre elles disposant de petits balcons. On peut s'y asseoir et observer et écouter la vie de Santa Maria. Le petit déjeuner (mention particulière : délicieux, copieux et très équilibré) est servi sur la terrasse au dernier étage du sobrado et cette terrasse est, je dois dire, hyper agréable. On y voit les tois de Santa Maria et la mer. En fin de journée, c'est sympa d'aller s'y installer avec un bouquin ou un magazine, allongé sur un des transats.

Les personnes qui tiennent les Alizées sont vraiment serviables et accueillantes. A la réception, il y a de grosses piles de magazines laissés par les différents voyageurs, et c'est assez sympa (surtout quand on a fini de lire tout ce qu'on avait amené dans son sac à dos). On y trouve aussi des jeux de société et on peut y acheter des cartes postales (+timbres) ainsi que se renseigner pour des excursions à faire sur Sal. Nous recommandons vraiment cette adresse.

En terme de prix, au mois de juillet, nous avons payé 5300 escudos cap verdiens par nuit (avec le petit déj).

A Sao Vicente, nous avons choisi de nous installer à Mindelo à la RESIDENCIAL JENNY, un hôtel tenu aussi semble-t-il par un français installé depuis longtemps au Cap Vert. Le seul attrait de cet hôtel est sa localisation : situé sur une des hauteurs de Mindelo, on avait de notre petite terrasse une vue très sympa sur Mindelo et sur la baie. En dehors de la vue, les chambres sont propres et bien tenues mais sans charme particulier. Et ce qui nous a frappés dans cet endroit, c'est de ne jamais y voir personne en dehors du personnel qui y fait le ménage et qui s'occupe en même temps de la réception. Enfin, le petit déjeuner le moins attrayant qu'on nous ait offert au Cap Vert. Et un prix au final assez élevé en terme de qualité de prestation offerte (5 900 escudos cap verdiens/ nuit avec le petit déjeuner pour une "suite", c'est à dire une chambre assez grande et avec un petit balcon).

Or nous avons découvert à Mindelo un endroit génial que nous recommandons vivement en lieu et place du RESIDENCIAL JENNY : il s'agit de la CASA CAFE MINDELO. Nous vous invitons vivement à aller sur leur site internet pour vous faire une idée du charme énorme de ce lieu : www.casacafemindelo.com.

Enfin, à Santo Antao, nous avons choisi de nous "exiler" au PEDRACIN, située dans la vallée qui part de Ribeira Grande. On peut vraiment parler d'exiler car c'est hôtel, chouette par ailleurs, est situé en plein dans les montagnes au milieu de nulle part. Les gros avantages de cette localisation, c'est :

- le calme de l'endroit et la beauté de l'environnement,

- un excellent point de départ pour de belles randonnées

- et la possibilité de vraiment appréhender la façon dont vivent les paysans cap verdiens dans les terres.

Les inconvénients existent aussi :

- on est un peu "prisonnier" de l'hôtel le soir pour les repas (et la carte est moyenne, assez peu diversifiée)

- tous les déplacements pour aller sur d'autres lieux de Santo Antao deviennent assez onéreux au départ du Pedracin, qui ne propose que des taxis (chers). L'autre solution, c'est de se débrouiller et d'attraper sur les routes des taxis collectifs en essayant de négocier le prix de voyages au tarif local et non pas au tarif touriste.

L'hôtel en lui-même a beaucoup de charme : il y a une partie commune, avec la réception, la salle de restaurant et la piscine et ensuite, les chambres se situent dans des petites maisons en pierre (inspirées de l'architecture des maisons traditionnelles de Santo Antao) et chaque maison, de plein pied, offre deux chambres, spacieuses confortables, avec une belle salle de bains et une très belle vue sur les montagnes.

Enfin, le petit déjeuner au Pedracin est délicieux et copieux : un buffet propose du sucré et du salé, avec la possibilité de goûter plein de spécialités locales.

Le Cap Vert est une destination idéale pour tous ceux qui aiment le poisson et les fruits de mer.

Le poisson roi, cuisiné de 1001 façons, c'est le thon : très souvent servi en steack, grillé ou en salade (en salade, il est souvent accompagné de beaucoup d'onion !). Mais il y aussi des poissons que nous ne connaissions pas et que nous avons découvert :  la garoupa, de la famille du mérou (flambé au pastis, un délice !), la serra (qui s'apparente aussi au thon) et la daurade.

Le gros régal, c'est aussi la langouste, très souvent servie grillée, mais aussi proposée dans les spaghettis aux fruits de mer (un régal chez Mateus à Santa Maria - île de Sal), sous forme de velouté ou encore en brochette avec d'autres poissons et fruits de mer.

Hormis la langouste, on a découvert plein de fruits de mer que nous ne connaissions pas, proposés très souvent en entrée ou pour le grignotage : les percebes, les buzus, les pouce-pieds, poulpes et lulas, cracas, crevettes, calamars, etc...

En tout cas un vrai régal tout au long de notre périple !